Elle s'adonne au chant depuis l'âge de sept ans, moment où le directeur de la chorale de l'école l'a entendu chanter et a tout fait pour la convaincre d'en faire partie.
Une fois l'école secondaire
terminée, elle quitte son Texas natal pour partir à la conquête d'Hollywood.
Elle décroche de petits rôles dans des séries télévisées dont « Sabrina,
l'apprentie sorcière ». Les possibilités étant rares, elle retourne à Burleson
et obtient un emploi dans un cinéma avant de devenir ambassadrice de la boisson
Red Bull et de finalement devenir serveuse dans un bar.
C'est à ce moment
qu'elle tente sa chance à « American Idol ». La compétition est toutefois féroce
puisque plus de 10 000 personnes participent aux auditions tenues aux quatre
coins des États-Unis. Elle se distingue rapidement grâce à sa voix puissante et
étonnamment mûre pour une fille de son âge de même que par son charme bon-enfant
et son sens de l'humour.